Previr o mal de altura: o que apoian os ensaios

O mal agudo de montaña maniféstase como dor de cabeza, náuseas, fatiga e mal sono poucas horas despois de chegar a un lugar alto — xeralmente por riba dos 2,500 metros — e é o suficientemente común en rutas populares (o Kilimanjaro, o trekking ao Campo Base do Everest, vilas de esquí de gran altitude) como para que a maioría das clínicas de viaxes teñan unha conversa estándar sobre fármacos de prevención antes de que ninguén recorra aos antihistamínicos ou ao té de folla de coca. Probáronse varios fármacos para a prevención, e non son intercambiables.

A acetazolamida é a opción máis estudada

A acetazolamida ten o percorrido de evidencia máis profundo de todo o desta lista. Unha revisión sistemática e metaanálise de 2012 ^[7] e unha liña de investigación anterior, da era de 2001 e próxima a Cochrane ^[4], examinaron ambas especificamente o fármaco. Funciona forzando unha acidose metabólica que imita parte da resposta natural de aclimatación do corpo, e ten o historial máis longo dos fármacos que as clínicas de viaxes prescriben con este fin. Un estudo comparativo de 2020 ^[3] enfrontouna cabeza a cabeza co ibuprofeno — unha comparación que importa porque o ibuprofeno é moito máis accesible sen receita ca un inhibidor da anhidrase carbónica que require prescrición.

A dexametasona é a outra opción con receita que conta con apoio de metaanálises. Unha revisión sistemática e metaanálise de 2014 ^[6] avaliouna como axente preventivo, aínda que a dexametasona é un corticosteroide co seu propio perfil de efectos secundarios e adóitase reservar máis a miúdo como opción de tratamento ou rescate en lugar de como profilaxe rutineira para unha ascensión programada.

As opcións sen receita teñen un apoio de evidencia máis escaso

O Ginkgo biloba véndese amplamente nas farmacias das vilas de trekking como remedio «natural» para a altitude. Unha revisión sistemática e metaanálise de ensaios controlados aleatorizados de 2018 ^[5] avaliou directamente a evidencia, e paga a pena lela antes de asumir que un produto herbal é automaticamente máis seguro ou máis suave ca un fármaco con receita — herbal non significa mellor evidenciado.

A suplementación con nitrato (que adoita administrarse en forma de zume de remolacha ou sales de nitrato no mundo da nutrición deportiva) ten unha base de evidencia máis recente e máis limitada. Unha revisión sistemática e metaanálise de 2024 ^[2] examinou especificamente a saturación de osíxeno como resultado — un marcador fisiolóxico, que non é necesariamente o mesmo que ter síntomas menos frecuentes ou máis leves, que é o resultado que realmente lle importa á maioría dos viaxeiros.

A referencia individual máis útil: unha comparación cabeza a cabeza

En lugar de ler a evidencia de cada fármaco de forma illada, unha revisión sistemática e metaanálise en rede bayesiana de 2025 ^[1] comparou directamente varios fármacos de prevención entre si, en lugar de cada un só fronte a placebo. As metaanálises en rede coma esta son máis útiles ca unha morea de ensaios controlados con placebo por separado, porque permiten ordenar as opcións unhas fronte a outras na mesma escala — aínda que aquí non reproducimos a súa clasificación específica nin os tamaños de efecto; o que paga a pena reter é que existe un marco comparativo e que é o lugar correcto onde mirar antes de escoller entre opcións, en lugar de elixir o fármaco mellor promocionado.

As directrices de práctica clínica de 2024 da Wilderness Medical Society ^[20] son o consenso máis actual dunha sociedade de especialidade que sintetiza esta base de evidencia en recomendacións prácticas, e son un punto de partida razoable para unha conversa nunha clínica de viaxes.

Un marco de comparación

Opción	Tipo de evidencia	Acceso	Advertencia clave
Acetazolamida	Varias revisións sistemáticas / metaanálises	Con receita	Opción máis estudada; os efectos secundarios inclúen formigueo e aumento da micción
Dexametasona	Revisión sistemática e metaanálise	Con receita	Corticosteroide; adóitase reservar para tratamento/rescate en lugar de prevención rutineira
Ibuprofeno	Ensaio cabeza a cabeza fronte á acetazolamida	Sen receita	Comparado directamente coa acetazolamida no estudo de Medwave de 2020 mencionado antes
Ginkgo biloba	Revisión sistemática de ECA	Sen receita / herbal	«Natural» non é sinónimo de evidencia máis forte — le a revisión real antes de confiar nela
Nitrato (zume de remolacha, etc.)	Metaanálise máis recente, resultado de saturación de osíxeno	Sen receita	O resultado medido é a saturación de osíxeno, non directamente a redución de síntomas

Nada disto substitúe unha conversa individualizada cun clínico de medicina do viaxeiro sobre o perfil de ascensión, os factores de risco persoais e outros medicamentos — a táboa anterior é un mapa do que se estudou, non unha prescrición.

Preguntas frecuentes

É a acetazolamida a mellor opción para previr o mal de altura?

Ten a base de evidencia máis extensa das opcións revisadas anteriormente, segundo a revisión sistemática e metaanálise de 2012, pero «a máis estudada» e «a mellor para ti persoalmente» non son automaticamente o mesmo — un clínico debería sopesar os efectos secundarios e as contraindicacións.

Previne realmente o ginkgo biloba o mal de altura?

Unha revisión sistemática e metaanálise de ensaios controlados aleatorizados de 2018 examinou isto especificamente; consulta directamente esa fonte en lugar de asumir que un suplemento herbal ten un risco de grao herbal cun beneficio de grao farmacéutico.

É o ibuprofeno un substituto razoable da acetazolamida?

Un estudo de 2020 comparou os dous fármacos cabeza a cabeza. É unha pregunta razoable para levar a unha clínica de viaxes en lugar de decidir unilateralmente, xa que os dous fármacos funcionan mediante mecanismos diferentes.

Funciona a dexametasona para a prevención, ou só para o tratamento?

A metaanálise de 2014 avaliouna especificamente para a prevención, aínda que na práctica clínica úsase máis habitualmente como fármaco de rescate/tratamento debido ao seu perfil de efectos secundarios esteroideos.

Axuda o zume de remolacha ou un suplemento de nitrato en altitude?

Unha metaanálise de 2024 atopou un efecto especificamente na saturación de osíxeno. Se iso se traduce en menos síntomas percibidos do mal agudo de montaña é unha cuestión separada que o resultado de saturación de osíxeno non responde directamente. Este artigo ten fins informativos e non é consello médico; fala cun clínico de medicina do viaxeiro sobre o teu propio itinerario e historial de saúde antes dunha ascensión.

Bancada de química analítica equipada con material de vidro para titulación e medición de pH — Jean-Pierre from Cosne-Cours-sur-Loire (Nièvre, Burgundy… · CC BY-SA 2.0 · Wikimedia Commons

Lectura relacionada

20 publicacións, 2001–2026. Esa é unha mestura con ensaios e sínteses, desde a cal unha afirmación sobre a causa é razoable. Fonte: a lista de citas propia desta páxina, abaixo.

Referencias

Cada cita abaixo enlaza co rexistro orixinal revisado por pares en PubMed ou a través de DOI. Nada aquí substitúe o consello médico.

Comparative effects of pharmacological interventions for the prevention of acute mountain sickness: A systematic review and Bayesian network meta-analysis Wang J, Lian N, Tang K, et al. · Travel medicine and infectious disease · 2025 · Meta-analysis DOI PubMed 40383249
Effect of nitrate supplementation on oxygen saturation levels for acute mountain sickness prevention: A systematic review and meta-analysis Nafi'an MRT, Sabirin RM, Wibowo RA, et al. · Nitric oxide : biology and chemistry · 2024 · Meta-analysis DOI PubMed 39002891
Ibuprofen versus acetazolamide for prevention of acute mountain sickness Schilling M, Irarrázaval S · Medwave · 2020 · Meta-analysis DOI PubMed 32604398
Acetazolamide for the treatment of acute mountain sickness Tapia L, Irarrázaval S · Medwave · 2019 · Meta-analysis DOI PubMed 31891352
Ginkgo biloba extract for prevention of acute mountain sickness: a systematic review and meta-analysis of randomised controlled trials Tsai TY, Wang SH, Lee YK, et al. · BMJ open · 2018 · Meta-analysis DOI PubMed 30121603 Full text
Dexamethasone for the prevention of acute mountain sickness: systematic review and meta-analysis Tang E, Chen Y, Luo Y · International journal of cardiology · 2014 · Meta-analysis DOI PubMed 24679688
Acetazolamide for the prevention of acute mountain sickness--a systematic review and meta-analysis Ritchie ND, Baggott AV, Andrew Todd WT · Journal of travel medicine · 2012 · Meta-analysis DOI PubMed 22943270
Altitude sickness Murdoch D · BMJ clinical evidence · 2010 · Systematic review PubMed 21718562 Full text
Gut microbiota-targeted dietary supplementation with fermentable fibers and polyphenols prevents hypobaric hypoxia-induced increases in intestinal permeability Karl JP, Fagnant HS, Radcliffe PN, et al. · American journal of physiology. Regulatory, integrative and comparative physiology · 2025 · Randomised controlled trial DOI PubMed 40701649
Effects of acetazolamide combined with remote ischemic preconditioning on risk of acute mountain sickness: a randomized clinical trial Liu M, Jiao X, Li R, et al. · BMC medicine · 2024 · Randomised controlled trial DOI PubMed 38166913 Full text
Effects of acetazolamide on pulmonary artery pressure and prevention of high-altitude pulmonary edema after rapid active ascent to 4,559 m Berger MM, Sareban M, Schiefer LM, et al. · Journal of applied physiology (Bethesda, Md. : 1985) · 2022 · Randomised controlled trial DOI PubMed 35511718
Acetazolamide does not alter endurance exercise performance at 3,500-m altitude Bradbury KE, Yurkevicius BR, Mitchell KM, et al. · Journal of applied physiology (Bethesda, Md. : 1985) · 2020 · Randomised controlled trial DOI PubMed 31804890
Altitude Sickness Prevention with Ibuprofen Relative to Acetazolamide Burns P, Lipman GS, Warner K, et al. · The American journal of medicine · 2019 · Randomised controlled trial DOI PubMed 30419226
Budesonide Versus Acetazolamide for Prevention of Acute Mountain Sickness Lipman GS, Pomeranz D, Burns P, et al. · The American journal of medicine · 2018 · Randomised controlled trial DOI PubMed 28668540
Acute mountain sickness; prophylactic benefits of antioxidant vitamin supplementation at high altitude Bailey DM, Davies B · High altitude medicine & biology · 2001 · Randomised controlled trial DOI PubMed 11252695
The incidence, importance, and prophylaxis of acute mountain sickness Hackett PH, Rennie D, Levine HD · Lancet (London, England) · 1976 · Randomised controlled trial DOI PubMed 62991
Altitude hypoxia and hypoxemia: pathogenesis and management Cai C, Ni G, Chen L, et al. · Signal transduction and targeted therapy · 2026 · Review DOI PubMed 41571626 Full text
High Altitude Berger MM, Luks AM · Seminars in respiratory and critical care medicine · 2023 · Review DOI PubMed 37816346
Acute high-altitude sickness Luks AM, Swenson ER, Bärtsch P · European respiratory review : an official journal of the European Respiratory Society · 2017 · Review DOI PubMed 28143879 Full text
Acute mountain sickness: pathophysiology, prevention, and treatment Imray C, Wright A, Subudhi A, et al. · Progress in cardiovascular diseases · 2010 · Review DOI PubMed 20417340
Wilderness Medical Society Clinical Practice Guidelines for the Prevention, Diagnosis, and Treatment of Acute Altitude Illness: 2024 Update Luks AM, Beidleman BA, Freer L, et al. · Wilderness & environmental medicine · 2024 · Journal article DOI PubMed 37833187