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Höhenkrankheit vorbeugen: was die Studien zeigen

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Gemachtes Bett in einem Zimmer der Inneren Medizin für drei Personen
玄史生 · CC0 · Wikimedia Commons

Die akute Höhenkrankheit äußert sich innerhalb weniger Stunden nach der Ankunft in großer Höhe – meist oberhalb von 2.500 Metern – durch Kopfschmerzen, Übelkeit, Erschöpfung und schlechten Schlaf. Sie tritt auf beliebten Routen (Kilimandscharo, Everest-Base-Camp-Trekking, hochgelegene Skiorte) so häufig auf, dass die meisten reisemedizinischen Praxen ein Standardgespräch über vorbeugende Medikamente führen, bevor jemand zu Antihistaminika oder Koka-Blatt-Tee greift. Mehrere Medikamente wurden zur Prävention untersucht, und sie sind nicht austauschbar.

Acetazolamid ist die am besten untersuchte Option

Acetazolamid verfügt über die umfangreichste Evidenzlage in dieser Liste. Ein systematischer Review mit Metaanalyse aus dem Jahr 2012 [7] und eine frühere, Cochrane-nahe Forschungslinie aus dem Jahr 2001 [4] untersuchten das Medikament gezielt. Es wirkt, indem es eine metabolische Azidose erzwingt, die einen Teil der natürlichen Akklimatisierungsreaktion des Körpers nachahmt, und hat von allen zu diesem Zweck verschriebenen Medikamenten die längste Erfahrungsbasis in der Reisemedizin. Eine vergleichende Studie aus dem Jahr 2020 [3] stellte es im direkten Vergleich gegen Ibuprofen – ein Vergleich, der relevant ist, da Ibuprofen als rezeptfreies Mittel deutlich zugänglicher ist als ein verschreibungspflichtiger Carboanhydrase-Hemmer.

Dexamethason ist die andere verschreibungspflichtige Option mit Unterstützung durch Metaanalysen. Ein systematischer Review mit Metaanalyse aus dem Jahr 2014 [6] bewertete es als vorbeugendes Mittel, doch Dexamethason ist ein Kortikosteroid mit eigenem Nebenwirkungsprofil und wird häufiger als Behandlungs- oder Notfalloption denn als routinemäßige Prophylaxe für einen geplanten Aufstieg eingesetzt.

Die rezeptfreien Optionen sind schwächer belegt

Ginkgo biloba wird in Apotheken von Trekking-Orten häufig als „natürliches" Mittel gegen Höhenkrankheit verkauft. Ein systematischer Review mit Metaanalyse randomisierter kontrollierter Studien aus dem Jahr 2018 [5] bewertete die Evidenz direkt und lohnt die Lektüre, bevor man annimmt, ein pflanzliches Produkt sei automatisch sicherer oder milder als ein verschreibungspflichtiges Medikament – pflanzlich bedeutet nicht besser belegt.

Die Nitrat-Supplementierung (in der Sporternährung meist als Rote-Bete-Saft oder Nitratsalze verabreicht) verfügt über eine neuere und schmalere Evidenzbasis. Ein systematischer Review mit Metaanalyse aus dem Jahr 2024 [2] untersuchte gezielt die Sauerstoffsättigung als Endpunkt – ein physiologischer Marker, der nicht zwangsläufig dasselbe ist wie weniger oder mildere Symptome, worauf es den meisten Reisenden eigentlich ankommt.

Die nützlichste Einzelquelle: ein direkter Vergleich

Statt die Evidenz zu jedem Medikament isoliert zu betrachten, verglich ein systematischer Review mit Bayesianischer Netzwerk-Metaanalyse aus dem Jahr 2025 [1] mehrere vorbeugende Medikamente direkt miteinander, statt jedes nur gegen Placebo. Netzwerk-Metaanalysen wie diese sind nützlicher als ein Stapel einzelner placebokontrollierter Studien, weil sie es erlauben, Optionen auf derselben Skala gegeneinander zu ranken – auch wenn wir die konkrete Rangfolge und Effektstärken hier nicht wiedergeben. Die Erkenntnis, die man mitnehmen sollte: Ein Vergleichsrahmen existiert und ist die richtige Anlaufstelle vor einer Entscheidung zwischen den Optionen, statt sich für das am besten vermarktete Medikament zu entscheiden.

Die klinischen Praxisleitlinien der Wilderness Medical Society aus dem Jahr 2024 [20] sind der aktuellste Fachgesellschafts-Konsens, der diese Evidenzbasis in praktische Empfehlungen überführt, und bieten einen sinnvollen Ausgangspunkt für ein Gespräch in der reisemedizinischen Praxis.

Ein Vergleichsrahmen

OptionEvidenztypZugangWichtiger Vorbehalt
AcetazolamidMehrere systematische Reviews / MetaanalysenVerschreibungspflichtigAm besten untersuchte Option; Nebenwirkungen sind u. a. Kribbeln und vermehrtes Wasserlassen
DexamethasonSystematischer Review mit MetaanalyseVerschreibungspflichtigKortikosteroid; meist Behandlung/Notfall vorbehalten statt routinemäßiger Prävention
IbuprofenDirektvergleichsstudie vs. AcetazolamidRezeptfreiIn der oben genannten Medwave-Studie von 2020 direkt mit Acetazolamid verglichen
Ginkgo bilobaSystematischer Review randomisierter kontrollierter StudienRezeptfrei / pflanzlich„Natürlich" ist kein Indiz für stärkere Evidenz – vor dem Verlass darauf den eigentlichen Review lesen
Nitrat (Rote-Bete-Saft usw.)Neuere Metaanalyse, Endpunkt SauerstoffsättigungRezeptfreiGemessener Endpunkt ist die Sauerstoffsättigung, nicht direkt die Symptomlinderung

All das ersetzt kein individuelles Gespräch mit einem reisemedizinischen Arzt über das Aufstiegsprofil, persönliche Risikofaktoren und andere Medikamente – die obige Tabelle ist eine Übersicht dessen, was untersucht wurde, keine Verschreibung.

Häufige Fragen

Ist Acetazolamid die beste Option zur Vorbeugung der Höhenkrankheit?
Es verfügt laut dem systematischen Review mit Metaanalyse aus dem Jahr 2012 über die umfangreichste Evidenzbasis der oben genannten Optionen, doch „am besten untersucht" und „für Sie persönlich am besten" sind nicht automatisch dasselbe – ein Arzt sollte Nebenwirkungen und Kontraindikationen abwägen.
Beugt Ginkgo biloba tatsächlich der Höhenkrankheit vor?
Ein systematischer Review mit Metaanalyse randomisierter kontrollierter Studien aus dem Jahr 2018 untersuchte dies gezielt; diese Quelle direkt prüfen, statt anzunehmen, ein pflanzliches Präparat berge nur ein pflanzentypisch geringes Risiko, biete aber einen Nutzen wie ein verschreibungspflichtiges Medikament.
Ist Ibuprofen ein sinnvoller Ersatz für Acetazolamid?
Eine Studie aus dem Jahr 2020 verglich die beiden direkt miteinander. Das ist eine berechtigte Frage für die reisemedizinische Praxis, statt sie im Alleingang zu entscheiden, da die beiden Medikamente über unterschiedliche Wirkmechanismen funktionieren.
Wirkt Dexamethason zur Prävention oder nur zur Behandlung?
Die Metaanalyse aus dem Jahr 2014 bewertete es gezielt zur Prävention, in der klinischen Praxis wird es aufgrund seines steroidbedingten Nebenwirkungsprofils jedoch häufiger als Notfall-/Behandlungsmedikament eingesetzt.
Hilft Rote-Bete-Saft oder ein Nitratpräparat in der Höhe?
Eine Metaanalyse aus dem Jahr 2024 fand einen Effekt speziell auf die Sauerstoffsättigung. Ob sich das in weniger spürbaren Symptomen der akuten Höhenkrankheit niederschlägt, ist eine gesonderte Frage, die der Endpunkt Sauerstoffsättigung nicht direkt beantwortet. Dieser Artikel dient nur der Information und ersetzt keine medizinische Beratung; sprechen Sie vor einem Aufstieg mit einem reisemedizinischen Arzt über Ihre eigene Reiseroute und Krankengeschichte.
Analytische Chemiearbeitsfläche ausgestattet mit Glasgeräten für Titration und pH-Messung
Jean-Pierre from Cosne-Cours-sur-Loire (Nièvre, Burgundy… · CC BY-SA 2.0 · Wikimedia Commons
Die Beweise hinter dieser Seite Ein gestapeltes Balkendiagramm, das die Zusammensetzung der 20 auf dieser Seite zitierten Publikationen nach Studientyp zeigt. 874meta-analysis (8)randomised trial (7)review (4)other (1)
20 Publikationen, 2001–2026. Das ist eine Mischung aus sowohl Studien als auch Synthesen, von der aus eine Behauptung über die Ursache sinnvoll ist. Quelle: die eigene Zitationsliste dieser Seite, unten.

References

Every citation below links to the original peer-reviewed record on PubMed or via DOI. Nothing here is a substitute for medical advice.

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  4. Wilderness Medical Society Clinical Practice Guidelines for Diabetes Management VanBaak KD, Nally LM, Finigan RT, et al. · Wilderness & environmental medicine · 2019 · Clinical guideline DOIPubMed 31753543Full text
  5. Acetazolamide for the treatment of acute mountain sickness Tapia L, Irarrázaval S · Medwave · 2019 · Meta-analysis DOIPubMed 31891352
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